水是砂浆工作性能最重要的影响因素，水分损失会导致砂浆流动性减少，施工难以操作；水分不足就会影响胶凝材料的水化，影响砂浆各种性能的发展。因此，保持砂浆中水分的相对稳定是十分必要的。
砂浆通常被砌筑在吸水块材之间或涂抹在基层上，只要砂浆与块材或基层一接触，砂浆就被吸去水分并向大气蒸发水分，使砂浆的施工性能变差，甚至使砂浆中的胶凝材料因缺水而不能充分水化，导致砂浆强度特别是粘结强度降低，造成砂浆开裂、空鼓、脱落等质量问题。解决这一问题的传统做法是预先往基层表面浇水，但浇水受气温、浇水时间、浇水均匀度的影响，而使基层的吸水量不均匀。当基层吸水量不足时，就会吸收砂浆中的水分，影响水泥水化和水化产物向基体渗透；当基层浇水量大时，水泥水化产物向基层中迁移速度慢，甚至在砂浆与基体之间形成一个复水层，影响砂浆的粘结强度。
砂浆的使用环境对砂浆中水分的保持不利，主要原因为：①砂浆一般以薄层形式使用，具有较大的表面积，因而水分容易蒸发；②有些基材有较强的吸水性，可从砂浆中吸取大量的水分，如加气混凝土砌块等；③养护比较困难，砂浆常常用于立面，难以覆盖，洒上的水分也难以保持。由于这些原因，影响了砂浆性能的正常发展，也常常导致砂浆过早开裂，因此，必须提高砂浆自身的保水能力。
另外，目前国家限制使用实心黏土砖，而大力推广使用新型墙体材料，特别是采用工业废渣生产的墙体材料，这些新型墙体材料与实心黏土砖在吸水率、吸水速度方面有着较大的区别，提前浇水湿润的方法并不适用。解决砂浆失水的最有效方法是提高砂浆的保水性，从而保证砂浆的可施工性，使水泥水化充分，保证砂浆本身强度和粘结强度。
